Dans notre partie de l'Europe, nous connaissons surtout les toits en pente. C'est logique, car une toiture en pente peut résister aux vents violents, l'eau de pluie s'écoule facilement et le toit est un excellent tampon thermique. De plus, l'espace sous le toit offre un espace de vie supplémentaire.

Depuis le Moyen Âge, la tuile est le matériel par excellence pour couvrir les toits. La limitation des risques d'incendie dans les villes a joué un rôle majeur à cet égard.